Publicado en Mother Nature Network. Traducido por Vidasostenible.

A medida que la población mundial aumenta alcanzando casi los 7 billones, es cada vez más difícil encontrar un sitio en el planeta que no haya sido afectado por la contaminación y el desarrollo humano, y muy a menudo es necesario que las cosas vayan realmente mal para que la gente se decida a hacer algo por el planeta. Así que aquí está una lista que puede ayudarnos a motivarnos. Los 15 lugares más contaminados del mundo.

Río Citarum, Indonesia

El Citarum ha sido llamado el río más contaminado del mundo. Alrededor de cinco millones de personas viven en la cuenca del río, y para la mayoría de ellos la única agua para su uso cotidiano y bebida es la de este río.

Chernobyl, Ucrania

Chernobyl es la ciudad en el norte de Ucrania donde el desastre nuclear tuvo lugar en 1986, el peor accidente de una planta nuclear en la historia. La localidad que fue el hogar de más de 14.000 residentes, hoy en día sigue mayormente deshabitada debido a la extensa contaminación radioactiva.

Linfen, China

Linfen tiene más contaminación en el aire que ninguna ciudad en el mundo. Situada en el corazón del cinturón de carbón de China, el humo y el hollín de los contaminantes industriales y los automóviles ennegrecen el cielo a todas horas. Se dice que si cuelgas tu ropa fuera, se volverá negra antes de secarse.

El Círculo del Pacífico Norte

Una isla de basura cuyo tamaño es el doble de la superficie del estado de Texas flota en mitad del Océano Pacífico, circulando según las corrientes del Círculo del Pacífico Norte. La basura, que está compuesta principalmente por deshechos de plástico, flota a una profundidad de hasta 9 metros bajo la superficie.

Rondônia, Brasil

Rondônia es un estado en el noroeste de Brasil que, junto con los estados de Mato Grosso y Pará, es una de las regiones más desforestadas del bosque tropical del Amazonas. Miles de hectáreas de bosque han sido arrancadas y quemadas aquí, en su mayoría para dejar sitio al ganado.

Río Yamuna, India

El río Yamuna es el mayor subafluente del Río Ganges. En el lugar en que transcurre a través de Delhi, se estima que el 58 % de la basura de la ciudad es tirada directamente al río. Sin embargo, millones de indios todavía utilizan estas turbias aguas mezcladas con aguas residuales para lavarse, beber agua y tirar la basura.

La Oroya, Perú

La Oroya es una ciudad de minería cubierta de hollín en los Andes peruanos. El 99 % de los niños que viven allí tienen niveles de plomo en la sangre que exceden los límites aceptables para prevenir el envenenamiento por plomo, lo cual puede ser directamente atribuido a una fundición propiedad de Estados Unidos que ha estado contaminando la ciudad desde 1922.

Lago Karachay, Rusia

Según un informe del Instituto Worldwatch sobre residuos nucleares, Karachay es el lugar más contaminado de la Tierra. Fue usado por la Unión Soviética como un basurero nuclear, y ahora los niveles de radiación son tan altos allí que es suficiente obtener una dosis letal tras sólo una hora de exposición.

Haití

La nación de Haití estuvo una vez cubierta por bosques en un 60 %. Actualmente, sólo un 2 % del país tiene todavía árboles de pie. La foto muestra una vista aérea de la frontera entre Haití (izquierda) y la República Dominicana (derecha). Haití ha cortado casi todos los árboles en todo su territorio hasta justo la frontera. Y con el reciente devastador terremoto, la situación medio ambiental de Haití ha empeorado.

Kabwe, Zambia

El plomo y el cadmio bañan las colinas de Kabwe tras décadas de minería y procesamiento. Los niños de allí tienen concentraciones de plomo de cinco a diez veces los niveles permisibles por la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) de EE.UU. El terreno está tan contaminado que ninguna planta puede crecer allí.

Los Apalaches, Oeste de Virginia

La minería de extracción de las cimas de las montañas es una de las prácticas más destructoras del medio ambiente, y está en su mayoría asociada a la minería del carbón en las montañas Apalaches del Oeste de Virginia. Cimas enteras de montañas son destruidas para obtener el carbón, lo que aumenta la erosión y los vertidos contaminantes, que van a parar a ríos y arroyos por toda la región.

Dzerzhinsk, Rusia

El Libro Guinness de los Récords ha nombrado Dzerzhinsk la ciudad más químicamente contaminada de la Tierra, y en 2003 su tasa de mortalidad excedía su tasa de natalidad en un 260 %. Más de 300.000 toneladas de deshechos químicos fueron inadecuadamente vertidos aquí desde 1930 hasta 1998.

Riachuelo Basin, Argentina

El riachuelo Basin es una vía fluvial cuyo nombre es sinónimo de polución. Más de 3.500 fábricas operan a lo largo de sus márgenes, un paisaje que también incluye 13 barrios marginales, numerosas tuberías de aguas residuales ilegales que van a parar directamente al río, y 42 depósitos de basura abiertos.

Vapi, India

Situado en el límite sur de un cinturón de 400 kilómetros de longitud de propiedades industriales, la ciudad de Vapi es un vertedero para residuos químicos de todo tipo. Los niveles de mercurio en el agua subterránea son 96 veces mayores que los niveles seguros, y los metales pesados están presentes en el aire y los productos locales.

La Órbita de la Tierra

Lo creas o no, incluso el espacio contiene copiosas cantidades de contaminación. Se estima que alrededor de 2.000 toneladas de basura espacial (piezas metálicas, carbono e incluso astronaves completas), están orbitando la Tierra actualmente, amenazando satélites, comunicaciones, e incluso la vida de nuestros astronautas